in hartje Berlare
Het kasteel met park ligt in het hart van de dorpskern Berlare. Het domein behoorde historisch aan de heer van Berlare en is sinds 2008 eigendom van de gemeente. Sinds januari 2026 is er het Administratief Centrum gevestigd.
In 1166 dook onze gemeente voor het eerst op in een oorkonde, toen nog als Berelare. In de eeuwen die volgden gaf het dorp zijn naam aan een adellijke familie met klinkende namen als Willem, Walter en Daniël van Berlare. Tot begin 17de eeuw maakte Berlare deel uit van het koninklijk bezit van Spanje.
Het kasteel van Berlare vormt al bijna 400 jaar een ankerpunt in onze regio.
Het ontstond rond een middeleeuwse motte met opper- en neerhof, volledig omwald. In 1627-1631 kocht Diego Sanchez de Castro, gouverneur van Spanje, het domein en bouwde er een luxueus kasteel in bak- en zandsteen met stucplafonds en barokke schouwen, zelfs in de kelder. Na verwoesting door Franse troepen in 1675 herrees het in de 18de eeuw onder Frans Alos vanden Meersche met rococodienstgebouwen, Franse siertuinen en vijvers; later, onder de Lichterveldes en burgemeester Joris Vergauwen (1884-1905), verschoof het naar burgerlijke neo-Vlaamse renaissancestijl met de iconische ridderzaal 'De Vlaamse Leeuw'.
Sinds de aankoop door het lokaal bestuur in 2008 leidde een doorgedachte restauratie – gesteund door een Vlaamse erfgoedpremie van bijna 3,1 miljoen euro – tot een uniek huwelijk van erfgoedzorg en moderne functie. Van fundering tot dak werd met precisie gewerkt: onderschoeiing stabiliseerde het gebouw tijdens het uitdiepen van kelders, wat hogere gewelfde ruimtes opleverde voor hedendaags gebruik. Daken van kasteel en bijgebouwen werden vernieuwd met traditionele leien en Boomse pannen, dakkapellen en schouwen hersteld, en het Portiershuis kreeg een authentieke eiken kapconstructie.
Bestaande materialen bleven prioriteit: moerbalken, gevelstenen, schrijnwerk, stucplafonds en een 19de-eeuwse muurschildering in de inkomhal werden zorgvuldig behouden, hersteld of beschermd met Japans papier.
Duurzaamheid integreert naadloos via een BEO-veld (Boorgat Energie Opslag) met tientallen diepe boorgaten in de boomgaard voor geothermische verwarming en koeling, plus regenwaterrecuperatie voor sanitair. Vleermuizen kregen een veilige zoldertoegang, en beeldhouwwerk op gevels werd minutieus gereinigd en gereconstrueerd.
Op het gelijkvloers bevinden zich nu een centrale inkomhal, ridderzaal en trouwzaal; dit vormt het representatieve “schoon verdiep”. In de kelder zijn een lobby, polyvalente ruimtes en vergaderzalen ingericht, waardoor de historische kelders actief gebruikt worden als ontmoetings- en werkplek.
Op de verdiepingen zijn burelen ondergebracht, zodat het kasteel vandaag de bestuurs- en ondersteunende diensten huisvest. In de bijgebouwen zijn onthaalbalie, kantoren en vergader- en polyvalente ruimtes ondergebracht, waardoor het hele voorplein weer functioneert als samenhangend administratief en publiek ensemble.
Zo is het gerestaureerde kasteeldomein van Berlare uitgegroeid tot een levendige plek waar bestuur, erfgoed en publiek elkaar dagelijks ontmoeten.
Vrije expo in het kasteelpark
Via verschillende panelen ontdek je de geschiedenis van het kasteeldomein, de bouwkundige evolutie van het kasteel, de restauratie en de huidige dienstverlening op de site.
