Marc Van Ranst

De impact van de COVID-19-pandemie op onze maatschappij is nauwelijks te onderschatten. Het coronavirus en vooral de noodzakelijke maatregelen beperken onze vrijheid als burger en als samenleving. Toch is het niet de eerste keer dat de wereld met zo’n pandemie te kampen krijgt. De Spaanse griep uit 1918-1919 eiste wereldwijd zelfs meer dan 50 miljoen doden, omdat men veel minder wist over het virus dan vandaag. En ook al is de huidige coronapandemie klein bier in vergelijking met de Spaanse griep, toch zijn er verrassend genoeg heel wat gelijkenissen, zelfs meer dan 100 jaar later. Tijdens deze lezing toont prof. Van Ranst aan dat er in die tijd an sich weinig is veranderd. Met unieke beelden van tijdens de Spaanse griep overloopt hij de aanpak van quarantaine in geval van besmetting, het buitenonderwijs, de kritiek op experten en politici, het gebruik van mondmaskers en pijnstillers. Zelfs de producenten van vaccins hadden in 1919 al problemen om aan alle behoeften te voldoen.